The 4-Skins начали играть в восточном Лондоне в конце семидесятых годов (скорее всего это был 1979 год). Состав 4-Skins менялся дважды, в самом начале в группе играли Tom McCourt (бас-гитара), Gary Hodges (голос), Steve Pear (гитара) и John Jacobs (ударные). Их первая пластинка, «The Good, The Bad, And The 4-Skins» не пользовалась успехом до 1982 года — владельцы магазинов просто отказывались от нее, настолько резкими были тексты. «Все права для них, и нет прав для нас» — вот о чем они пели. Те немногие обыватели, что слышали эту музыку, немедленно обращались в бегство, так что ничего удивительного в этих отказах не было.
В 1981 году Jacobs сменил барабаны на гитару, петь стал новый участник Panther («Пантера»), а на ударных стал играть Pete Abbot. Tom McCourt оставался бас-гитаристом все время существования 4-Skins. За эти несколько лет они не записали ни одной пластинки и в 1983 году Jacobs и Abbot покинули группу.
Может быть, они бы и распались, оставив после себя несколько песен, но Hoxton Tom и его приятель Gary Hitchcock постарались не допустить этого. Они пригласили играть гитариста по имени Paul Swain и барабанщика по имени Ian Bramson, а петь, вернее, рычать, стал Roi Pearce, вокалист группы Last Resort. После нескольких концертов они выпустили пластинки «A Fistful Of 4-Skins» и записались на сборник «Son Of Oi!».
Это было время подъема 4-Skins. Теперь их тексты и звучание приобрели настоящую силу. Они пели о том, что в их городе начинается война и она будет идти повсюду, на каждой улице. Записать и распространить несколько сотен пластинок вроде «Chaos» — лучший способ бросить вызов окружающим. Но все, что началось после этого, не было тем, чего добивалась группа. После Southall они получали лишь неприятности, оказавшись на первом месте не в хит-парадах, а в «списках ненависти» музыкальных журналов и утренних газет. Мышеловка захлопнулась.
В 1984 году 4-Skins собрали своих знакомых в концертном зале в Waterloo и дали свое последнее большое выступление. Они сыграли самые лучшие свои песни и записали пластинку под названием «From Chaos To 1984», которая остается наиболее известной до сих пор. Ни одна их песня за все это время ни в один хит-парад или музыкальный журнал не попала. Но они этого и не хотели.
